Le naufrage d’un bateau de migrants clandestins mercredi au large des côtes égyptiennes aurait fait des centaines de morts, selon des sources concordantes au Caire.

Le bateau avait à son bord quelque 550 passagers lorsqu’il a coulé à environ 12 kilomètres des côtes libyennes. Les autorités égyptiennes ont secouru 163 personnes et retiré 42 corps sans vie.

Dans le même temps, 4 personnes suspectées d’être des passeurs de clandestins ont été arrêtées et inculpées de meurtre et de trafic d’êtres humains.

L’incident est intervenu alors que le président de l’agence des frontières de l’Union européenne (FRONTEX) venait de mettre en garde contre les nombres croissants de migrants qui cherchent à gagner l’Europe à partir de l’Egypte.

Les passagers du bateau sinistré étaient des Egyptiens, des Syriens, des Somaliens, des Soudanais, des Érythréens et d’autres nationalités africaines. Une dizaine de femmes et un enfant en faisaient partie.

La plupart des rescapés sont détenus dans des commissariats de police.